Убиец, смърт на враг на Путин, тайни разговори: Как се стигна до мащабна размяна на затворници между САЩ и Русия

ВАШИНГТОН (AP) — Беше декември 2022 година и основният договарящ на държавното управление на Съединени американски щати за заложници преди малко беше върнал Бритни Гринър назад на Америка след 10-месечния й затвор в Русия. Роджър Карстенс отиде в хотелската си стая в очакване на бърза сънливост след няколко безсънни дни и таман беше поставил глава на възглавницата, когато телефонът иззвъня.

От другата страна беше Пол Уилън от Русия, който питаше за какво търговията който върна Грийнър вкъщи, го беше изоставил.

Обаждането беше увещание, че оповестената договорка за прибирането на прочут професионален състезател не остави нито една от страните изцяло задоволени. Съединени американски щати към момента трябваше да върнат Уилън, който излежаваше дълга присъда в пандиза по обвинявания в шпионаж, които Вашингтон смяташе за подправени. Русия също беше вперила очи в някого: палач, затворен в Германия на име Вадим Красиков. Бяха нужни спомагателни договаряния, които приключиха в четвъртък с блокбастър замяна на 24 души.

Това, че последният продан включваше и Уилън, и Красиков, не беше малко нещо.

Това изискваше Съединени американски щати да се прегрупират след непредвидената гибел през февруари на съветския опозиционен водач Алексей Навални, който беше обсъждан като зъбно колело в евентуален продан. Зависеше от желанието на Германия да освободи руснак, който единствено пет години по-рано беше направил невъзмутимо ликвидиране на нейна земя, и други европейски страни да предадат пандизчии. И това принуди Русия да се раздели с американците, в това число с репортера на Wall Street Journal Евън Гершкович, който беше натрупала като комерсиална примамка.

И както всяка друга договорка преди нея, тя изискваше Съединени американски щати и техните съдружници насилствено да одобряват, че цената за освобождение на хора, които считат за явно почтени, е освобождението на пандизчии, за които е несъмнено, че са очевидно отговорни.

Съединени американски щати чиновници знаеха от известно време, че Красиков ще бъде от значително значение за всяка договорка за Уилън - и по-късно за Гершкович.

Русия го отгледа безмилостно. Президентът Владимир Путин го назова „ родолюбец “, евентуално усещайки опция да покаже какъв брой надалеч ще стигне Русия, с цел да върне вкъщи всеки, който може да бъде заловен да работи от името на страната.

Когато Красиков беше наказан през 2021 година, немските съдии взеха решение, че убийството му две години по-рано на грузински жител, който се е сражавал с съветските войски в Чечня, не е инцидентно попадение, а по-скоро поръчано от съветските секрети служби, които са му дали подправена идентичност, паспорт и средства за осъществяване на убийството. В петък представителят на Кремъл Дмитрий Песков разпознава Красиков като офицер от Федералната работа за сигурност или ФСБ – факт, обявен на Запад, макар че Москва отхвърли държавна интервенция.

„ По време на тези договаряния ние стигна до заключението, че Красиков е ключът “, сподели съветникът по националната сигурност на Белия дом Джейк Съливан пред кореспонденти.

Преди това Съединени американски щати демонстрираха подготвеност да освободят от личните си затвори значими нарушители, в това число талибански наркобос и фамозен трафикант на оръжие Виктор Бут, като част от размяната на пандизчии. Но Красиков беше държан от Германия, където държавните чиновници в началото не одобряваха концепцията.

Положението се промени с появяването на малко евентуален претендент Русия да търгува.

Навални, най-известният опозиционен политик в Русия, излежаваше 19-годишна присъда по обвинявания в екстремизъм, които той отхвърли като политически стимулирани. Той имаше тесни връзки с Германия и беше лекуван там, до момента в който се възстановяваше от опит за отравяне в Русия. Страните настояха за договорка с присъединяване на Навални и Красиков, която щеше да отключи Гершкович и Уилън и да задоволи едно главно и непоклатимо съветско искане.

През януари президентът Джо Байдън се обади на немския канцлер Олаф Шолц и го предложения в Овалния кабинет с проекти да обсъдят арестуваните. Запознаха се при започване на февруари. Говорейки за вероятността за договорка със пандизчии, Шолц сподели на Байдън думи от рода на „ За теб ще направя това “, съгласно Съливан и върховен чиновник на администрацията, който осведоми репортерите при изискване за анонимност

Но непредвидената гибел на Навални по-късно същия месец в арктическа наказателна колония остави американските чиновници да се усещат като „ вятърът е лишен от платната ни “, като се има поради метода, по който спря инерцията, сподели почитан чиновник на администрацията. Дори Путин след гибелта на Навални сподели, че е подкрепил концепцията за замяна с присъединяване на Навални.

В деня на гибелта на Навални Съливан инцидентно трябваше да се срещне със фамилията на Гершкович за очертанията на нововъзникващата договорка. След като съветският опозиционен водач беше открит мъртъв, чиновниците бяха принудени да се върнат към чертожната дъска, с цел да разработят съглашение, задоволително за всички страни.

Скритите полемики за размяната на отзиви продължиха да се развиват сред публични лица на Съединени американски щати, в това число Съливан и държавния секретар Антъни Блинкен, и техните европейски сътрудници.

Различни външни министри бяха запитани кого са държали в ареста, че руснаците може да желаят. В хода на договарянията Белият дом създаде описи с политически пандизчии в Русия, които биха могли да съставляват интерес за Германия, а също по този начин предложи на Германия обмени, които не включват Красиков.

До пролетта Съливан и екипът от Съединени американски щати смятаха, че имат работещ проект. Това, от което се нуждаеха, беше утвърждение от Германия. Съливан изготви писмо, което Байдън да изпрати на Шолц с очертанията на предлагането.

През последните седмици поредност от необикновени съвпадения подсказаха, че договорката е във въздуха, в това число удивително бърз развой против Гершкович предишния месец, който докара до осъждането му на 16 години в затвор с оптималната сигурност.

В развой, който завърши за два дни в загадка през същата седмица като този на Гершкович, Алсу Курмашева, руско-американска журналистка, която също беше включена в договорката, беше наказана по обвинявания в разпространяване на погрешна информация за Руска войска - обвинявания, които нейното семейство, шеф и американски чиновници отхвърлиха. И няколко други фигури, затворени в Русия за изявление против войната в Украйна или за работата им с Навални, бяха преместени от пандиза на незнайни места.

По-късно Байдън сподели, че Германия не е поискала нищо в подмяна, което задържа диалога като доказателство за нуждата от мощни и постоянни съюзи, макар че окончателната договорка включваше освобождението на голям брой немски жители.

Все още имаше други неща за уточняване.

Дори и като Байдън вземаше едно от най-последователните решения в своя политически живот – да се откаже от кандидатурата си за преизбиране – той по едно и също време работеше за създаване на съдействие от страна на съдружниците, с цел да се подписа договорка. Един час преди да разгласява писмото си на 21 юли, в което афишира, че няма да се кандидатира за нов мандат, сподели Съливан, Байдън е приказвал по телефона със словенския си сътрудник, пробвайки се да обезпечи нейното единодушие да освободи двама съветски спящи сътрудници като част от договорката. (Норвегия и Полша също пуснаха пандизчии в Русия).

В изявление за Асошиейтед прес норвежкият външен министър Еспен Барт Ейде сподели, че гледа на договорката като на средство за поддръжка на демократичните сили и деятели за правата на индивида вътре Русия, само че и като метод за подсилване на солидарността сред западните съдружници.

„ Може би един ден в бъдещето ще ни запомнят, когато имаме някого, който би трябвало да измъкнем “, сподели той.

През последните дни шефът на Централно разузнавателно управление на САЩ Бил Бърнс посети Турция, с цел да се срещне със своя сътрудник, с цел да договорят логистиката на предаването.

Рано в четвъртък шест частни самолета, регистрирани в Съединени американски щати, дойдоха в Анкара, турската столица, от Вашингтон Международно летище Дълес, Полша, Словения, Германия и Норвегия, пренасящи съветските пандизчии за предаване и подготвящи се да отведат освободените американци и други арестувани назад в родните им страни.

Администрацията на Байдън тихомълком извика фамилиите на арестуваните американци в Белия дом в дните преди размяната, настоявайки за секретност. Докато се играеше комплициран танц, с цел да приключи размяната на асфалта на половин свят разстояние, фамилиите чакаха в Белия дом първата вест, че техните близки са отвън ръцете на Русия.

Самият Байдън заяви новината на фамилиите в Овалния кабинет, откакто получи твърдо удостоверение, като беседва с американците в Анкара.

„ Казах „ Добре пристигнали съвсем вкъщи “, сподели Байдън пред кореспонденти по-късно. След това той бързо обърна телефона към техните близки. Присъединен от фамилиите на конференция, разгласяваща договорката, той поведе публиката да пее „ Честит рожден ден “ на една от дъщерите на Курмешева.

Виденето над договорката беше самопризнание за нейния присъщ дисбаланс: Съединени американски щати и други западни народи се отхвърлиха от хора, считани за вярно наказани или най-малко упрекнати в закононарушения, в това число убийство; Русия освободи публицисти, дисиденти и други, считани от Запада за арестувани по скалъпени обвинявания.

„ Трудно е да изпратиш назад наказан нарушител, с цел да осигуриш освобождението на почтен американец “, призна Съливан пред кореспонденти четвъртък. Дори основният редактор на The Wall Street Journal, Ема Тъкър, призна тази действителност, като написа в писмо, оповестено онлайн, че изискванията на размяната са „ предвидими като единственото решение поради цинизма на президента Путин. “

За фамилиите обаче, непосредственият фокус остана върху събирането им с околните им.

Самолет с американските арестувани кацна преди среднощ в обединената база Андрюс, тъкмо отвън Вашингтон, с Байдън и вицепрезидента Камала Харис, подготвени за идването им.

Гершквович прегърна и двамата, след което насочи вниманието си към майка си, Ела Милман, която форсира крачка, когато се приближи към него с необятно разтворени ръце. Той я прегърна, вдигайки я във въздуха в символ на празнуване.

Освободените американци се забавиха на парния асфалт, с цел да попият момента на завръщането си в Съединени американски щати. Те си направиха селфита с членове на фамилията и другари, споделиха обятия с Байдън и Харис и потупаха околните си по гърба. В един миг Байдън даде на Уилън иглата на знамето от личния си ревер.

„ Чувствам се ужасно “, сподели Уилън. „ Очаква се доста време. “

____

Авторът на Associated Press Дейвид Кейтън в Стокхолм способства за този отчет.